A Espiral do Silêncio é uma hipótese proposta pela pesquisadora alemã Elisabeth Noelle-Neumann, nos anos 70, segundo a qual as pessoas tendem a se calar quando percebem que sua opinião pode ser diferente daquela compartilhada pela maioria das pessoas. Tal comportamento ocorreria pelo fato dessas pessoas temerem ser isoladas em virtude de suas opiniões dissonantes.
Para Michael Singletary e Gerald Stone, “a pesquisa de Noelle-Neumann indicou que as pessoas são influenciadas não apenas pelo que as outras dizem, mas pelo que as pessoas imaginam que os outros poderiam dizer. Ela sugeriu que se um indivíduo imagina que sua opinião poderia estar em minoria, ou poderia ser recebida com desdém, essa pessoa estaria menos propensa a expressá-la.”
